Donald Trump está implementando o seu movimento político por excelência num jogo eleitoral vicioso.

Após o furacão Helene, e com outra tempestade a caminho, Trump afirma falsamente que a Casa Branca está desviando a ajuda humanitária para programas de migrantes sem qualquer relação com as tragédias. Isto é falso, mas Trump, enquanto presidente, reaproveitou os fundos da Fema, a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências dos EUA, para ajudar a financiar as suas políticas de imigração linha-dura.

O candidato republicano insiste frequentemente que os seus problemas jurídicos são prova de interferência eleitoral democrata. Mas foi ele quem tentou subverter a vontade dos eleitores em 2020, na tentativa mais flagrante de anular uma eleição na história americana.

Trump também acusa a administração Biden de usar a justiça como arma contra ele. Mas o então presidente em 2020 fez um discurso noturno no Twitter exigindo a prisão de seus inimigos políticos, alertando que Biden não deveria ser autorizado a concorrer à presidência e perguntando: “Onde estão todas as prisões?”

Dada a sua tentativa de reprimir a democracia e de roubar a vitória de Biden há quatro anos, foi interessante para o ex-presidente alertar em Wisconsin, no domingo, que se não vencer em novembro, “Algumas pessoas dizem que nunca mais haverá eleições”.

Na segunda-feira (7), no programa de rádio de Hugh Hewitt, o ex-presidente – cuja administração era famosa pelos “fatos alternativos” e que proferiu milhares de mentiras documentadas enquanto estava no cargo – fez uma das suas queixas mais descaradas até agora sobre o seu adversário democrata, dizendo de Harris: “Tudo o que ela diz é mentira, você sabe, é uma mentira total”.

Não é propriamente novidade que Trump tem muitas vezes uma relação distante com os fatos. E muitos políticos mentem – uma indústria de verificadores de fatos é prova disso. O candidato democrata à vice-presidência, Tim Walz, por exemplo, teve de responder por declarações questionáveis ​​sobre seu histórico militar e se ele estava em Hong Kong durante a repressão aos protestos na Praça Tiananmen na China em 1989. E o governador de Minnesota fez alegações falsas ainda no domingo, sobre a posição do ex-presidente sobre o aborto e o estado da economia quando deixou o cargo em janeiro de 2021.

Mas nenhum político moderno construiu uma presidência com base em inverdades tão escandalosas como Trump. E o ex-presidente nunca escondeu realmente o que está fazendo. Num dos momentos mais reveladores da sua carreira política, antes da convenção dos Veteranos de Guerras Estrangeiras em Kansas City, em 2018, o 45º presidente dos EUA disse aos seus apoiadores que ele era a sua única fonte confiável da realidade. “Fique conosco. Não acredite na merda que você vê dessas pessoas, nas notícias falsas”, disse Trump. “O que você está vendo e o que você está lendo não é o que está acontecendo”.

E o nome da rede social do ex-presidente, “Truth Social”, é uma tentativa consciente de transformar a falsidade em fato.

A nova explosão de falsidades de Trump

À medida que as eleições se aproximam, o candidato republicano conjurou uma torrente de desinformação que é notável mesmo pelos seus próprios padrões.

Num dos momentos mais extraordinários da história dos debates presidenciais, por exemplo, ele insistiu, falsamente, que os migrantes haitianos em Springfield, Ohio, estavam “comendo os cães. Eles estão comendo os gatos… estão comendo os animais de estimação das pessoas que moram lá”.

O companheiro de chapa de Trump, o senador de Ohio JD Vance apareceu mais tarde para justificar as falsidades do ex-presidente, que ele já havia amplificado, em uma aparição no programa “State of the Union” da CNN no mês passado. “Se eu tiver que criar histórias para que a mídia americana realmente preste atenção ao sofrimento do povo americano, então é isso que farei”, disse Vance a Dana Bash.

Durante o aparecimento de um desastre, informações erradas podem ter consequências perigosas – um risco que Trump está disposto a correr.

O ex-presidente fez várias declarações falsas sobre a resposta do governo Biden ao furacão, incluindo um argumento infundado de que os democratas ignoraram as vítimas em áreas republicanas na Carolina do Norte e que Biden não atendeu aos telefonemas do governador republicano da Geórgia.

Ele também tem afirmado que, embora o governo federal envie bilhões de dólares para o exterior, está oferecendo apenas US$ 750 aos americanos que perderam suas casas no furacão Helene. A Fema explicou que US$ 750 é apenas um pagamento imediato e antecipado que os sobreviventes podem obter para cobrir necessidades básicas como comida, água, fórmula para bebês e suprimentos de emergência. As pessoas podem solicitar outra assistência, por exemplo, para reparos domésticos de até US$ 42.500.

Harris acusou na segunda-feira o ex-presidente de divulgar “muita desinformação” sobre a ajuda disponível para os sobreviventes de Helene. “É extraordinariamente irresponsável, é sobre ele, não é sobre você”, disse ela.

Como Trump transforma inverdades em poder

Então com qual objetivo Trump comercializa falsidades tão facilmente desmascaradas?

Parte disso é endêmico para um personagem definido pela fanfarronice e pelo desafio às regras que se aplicam a outras pessoas. Trump tornou-se conhecido como um tubarão imobiliário blefador que negociava com hipérboles e descobriu, em uma vida vivida nos tabloides de Nova York dos anos 1980, que quanto maior a falsidade, mais difícil é descartá-la.

Mas a sua manipulação da verdade assumiu um aspecto mais sinistro à medida que ele entrou na política. Nas primeiras horas da sua administração, as afirmações absurdas de Trump sobre o tamanho da multidão na sua tomada de posse foram amplamente ridicularizadas. Mas, em retrospectiva, a farsa apresentada pelo seu primeiro secretário de imprensa da Casa Branca, Sean Spicer, foi o prenúncio de uma administração que cedeu aos uso de fatos como instrumento de poder político.

As sementes da desilusão semeadas em janeiro de 2017 floresceram numa blitz de desinformação durante a pandemia de Covid-19, aparentemente concebida para encobrir as falhas de liderança de Trump. Eles também previram as mentiras descaradas que ele espalharia depois de perder as eleições de 2020 para Biden.

Os eleitores de Trump respondem ao seu populismo e à sua evisceração das elites e muitos acreditam sinceramente que ele é uma resposta a uma marcha para a esquerda do Partido Democrata. A política externa “América Primeiro” de Trump é atraente para muitos numa nação cansada de guerras externas e as suas mensagens sobre a migração indocumentada e a economia podem chocar os liberais, mas convencem milhões de americanos.

A punição de Trump ao que o “sistema” vê como verdade não é um bug – é a chave de ouro para o seu apelo.

Mas o ex-presidente também compreende que a sua criação de uma realidade alternativa pode funcionar como um multiplicador do seu poder e, com a ajuda da máquina midiática conservadora, pode criar artigos de fé que aprofundem a sua ligação com os seus apoiadores.

Um exemplo é a narrativa que ele conta sobre ter sido expulso ilegalmente do poder após a última eleição. Os políticos republicanos devem aceitar esta nova ortodoxia para salvar as suas carreiras. No debate sobre a vice-presidência da semana passada, por exemplo, Vance recusou-se a dizer que o seu chefe perdeu em 2020.

Os republicanos que discordam desta falsa realidade são condenados ao ostracismo – como o ex-vice-presidente Mike Pence, que repudiou as falsas alegações de Trump de que tinha autoridade constitucional para reverter o resultado das eleições de 2020, e a ex-deputada do Wyoming Liz Cheney, que apoiou Harris para presidente e fez campanha com ela na semana passada.

A ideia ainda forte de que Trump foi afastado do poder há quatro anos preparou o terreno para as suas insinuações infundadas de que estas eleições não serão livres e justas, alimentando receios de que novembro possa assistir a outra crise constitucional pós-eleitoral.

Como a explosão de desinformação poderia moldar as eleições

O que parecem ser falsidades óbvias pode ter um impacto político no final de uma eleição amarga.

Tanto Trump como Harris, que estão num impasse nas sondagens, estão perseguindo eleitores que normalmente não acompanham a política. É possível, portanto, que uma narrativa falsa sobre os migrantes que comem animais de estimação, por exemplo, influencie os medos já existentes sobre os imigrantes.

Da mesma forma, as afirmações de Trump de que Harris é comunista, marxista e fascista – embora contraditórias e ridículas de acordo com qualquer exame histórico objetivo – podem convencer alguns eleitores de que ela é extremista e, de alguma forma, antiamericana. Esta mensagem coincide com as tentativas de Trump de estigmatizar a identidade racial de Harris, seguindo os seus falsos argumentos de que ela “aconteceu de se tornar negra” por conveniência política.

As falsidades do ex-presidente não são apenas uma forma de subverter os pesos e contrapesos que normalmente restringem os poderes de um presidente. São também corrosivos para o bom funcionamento do governo americano.

Graças às falsas alegações de fraude de Trump, muitos cidadãos têm agora profundas dúvidas sobre a integridade do sistema eleitoral – a base da ideia central da democracia de que os eleitores podem escolher os seus líderes. Os seus incessantes ataques à probidade do sistema judicial ameaçam o Estado de direito.

As tentativas de atacar a fé nas instituições políticas, científicas, judiciais e mediáticas são uma ferramenta familiar utilizada por figuras autoritárias que Trump admira, incluindo o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, que se solidificou no poder ao desacreditar os órgãos de responsabilização do seu país.

A confiança destruída no governo tornará mais difícil para a América resolver os seus problemas, incluindo um sistema de asilo sobrecarregado e ultrapassado e deficiências na economia que ambos os candidatos presidenciais minaram. E uma campanha que está terminando numa enxurrada de declarações falsas e ataques pessoais desagradáveis ​​sugere que se Trump reconquistar a Casa Branca no próximo mês, a sua segunda administração será provavelmente ainda mais extremada do que a primeira.

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Este conteúdo foi originalmente publicado em Análise: Trump semeia desinformação enquanto busca voltar à Casa Branca no site CNN Brasil.