A onicofagia, caracterizada pelo hábito compulsivo de roer, morder ou comer as unhas, é frequentemente associada ao estresse, ansiedade, medo e frustração. Quando o comportamento evolui para um vício, o indivíduo pode começar a morder também a pele ao redor das unhas, causando feridas que podem infeccionar e gerar inflamações nos dedos e nas mãos. Além disso, esse hábito facilita a transferência de bactérias das mãos para a boca, aumentando o risco de cáries e infecções na região bucal.

“Em alguns casos é necessário a participação de equipe multidisciplinar, pois o tratamento não é baseado apenas em restaurar os dentes, sarar as lesões de lábios e mucosas bucais. É preciso entender qual é o motivo desse problema e saná-lo. Se não executado por completo, o paciente vai ter muitas passagens pelo consultório para realizar reparos”, explica o especialista. A prevalência do hábito desencadeará os mesmos problemas nos dentes já tratados, podendo resultar em perda de um ou mais. 

Perigos para a saúde bucal

Os dentes anteriores e os caninos são os mais afetados por entrarem em contato direto com as unhas e desgastarem primeiro, ocasionando, inclusive, fraturas e sensibilidade. A alteração do tamanho das peças dentárias gera complicações nas mordidas e em todo o sistema mastigatório, como maxilar, articulações e músculos, gerando riscos e prejudicando funções como mastigar, falar, respirar, deglutir, soprar, assobiar, entre outras.  

O hábito de roer as unhas também pode prejudicar a saúde bucal das crianças Imagem: PeopleImages.com – Yuri A | Shutterstock

Risco para as crianças

Em crianças, a situação pode ser ainda mais agravante, sobretudo para aquelas que chupam chupeta. Só esse hábito já altera a posição dos dentes decíduos (conhecidos como dentes de leite), interferindo na saúde dos permanentes. Se for somado à prática de roer unhas, a tendência é ter que realizar um longo tratamento para alinhar os dentes.   

Principais consequências do ato de roer as unhas

A seguir, o mestre em odontologia comenta sobre as principais consequências causadas pelo ato de levar a mão à boca para roer as unhas e morder peles ao redor da região:   

• Retração gengival: a gengiva retrai e expõe a raiz do dente, causando sensibilidade no momento da ingestão de líquidos, principalmente gelados.  


• Infecção e inflamação: o indivíduo pode desenvolver periodontite (inflamação da gengiva), aftas, herpes e outras doenças. 


• Cárie: as bactérias oriundas das mãos atingem os dedos e corroem a estrutura dos dentes.   


• Má oclusão: a posição dos dentes fica comprometida, e os superiores não se encaixam adequadamente nos inferiores, alterando a musculatura e causando dor.  


• Mau hálito: as bactérias das mãos se propagam pela boca inflamada e/ou lesionada e causam odor ruim. 

Por Nicholas Montini Pereira