Quem passa pela Rua Camerino, no Centro do Rio, se depara com um cenário de completo abandono. A via, de imensa importância para a história negra da cidade, é um reflexo da negligência do poder público: sujeira espalhada, lixo nas esquinas, moradores em situação de rua e prédios completamente deteriorados e invadidos. O DIÁRIO DO RIO tem chamado atenção há meses para a decadência da rua, localizada a poucos metros de patrimônios históricos, como o Cais do Valongo. E, agora, a denúncia recai sobre um patrimônio público centenário que está em ruínas.

A unidade tem capacidade para 246 internos, mas em 2020, durante a pandemia, chegou a abrigar mais de 300. A falta de manutenção do prédio é uma questão antiga e que se agrava com o tempo. Em 2014, o Instituto chegou a receber parte do acervo do Museu Penitenciário do Estado do Rio, mas, devido ao risco de infiltrações e a urgência de uma grande reforma, as peças precisaram ser devolvidas ao antigo endereço logo no ano seguinte.

Desde 2022, o prédio abriga o Patronato Magarino Torres, que foi transferido de Benfica para as dependências do Instituto. A entrada, pela Rua Senador Pompeu, é a única estrutura pintada e com um mínimo de restauro.